Grande plano no campus: como as colaborações entre startups empoderadas e universidades canadenses estão a moldar o futuro da tecnologia
Enquanto o Canadá tenta posicionar-se como líder mundial em inovação e garantir perspectivas sólidas para o futuro...
À medida que o Canadá tenta posicionar-se como líder mundial em inovação e garantir perspectivas sólidas para o crescimento económico futuro, as parcerias de investigação entre startups e universidades canadenses são uma parte vital da equação. Essas parcerias trazem benefícios mútuos; elas apoiam a comercialização bem-sucedida de tecnologias para startups, ao mesmo tempo em que fornecem um campo de testes no mundo real, financiamento crítico e oportunidades de emprego para universidades e investigadores. A Empowered Startups comprometeu-se a facilitar essas colaborações por meio do seu Programa Canada Start-up Visa (SUV). Ainda mais importante do que a recente aprovação pela Empowered de US$ 1 milhão em financiamento para P&D em universidades canadenses por meio do seu Programa SUV é a troca de ideias, recursos e conhecimentos que ocorre nessas parcerias para impulsionar a pesquisa e a inovação no Canadá.
«Acreditamos firmemente que a investigação e a inovação são ingredientes essenciais para o Canadá e os seus cidadãos prosperarem, e é por isso que criámos um modelo para apoiar tanto os nossos fundadores como as universidades canadianas nas suas buscas coletivas por avanços de ponta em várias disciplinas», explicou Paul Girodo, cofundador da Empowered Startups. «Embora esteja extremamente orgulhoso por ter ultrapassado a marca de um milhão de dólares em financiamento direto para I&D em universidades canadianas, sinto-me ainda mais motivado pelo facto de os benefícios destes investimentos se estenderem muito além dos esforços específicos que financiam.»
As startups oferecem aos laboratórios universitários um campo de testes real para oportunidades de pesquisa e formação.
Com os seus laboratórios de investigação de nível mundial e cientistas e engenheiros de renome, as universidades canadianas oferecem um terreno fértil para o desenvolvimento da próxima geração de mentes e tecnologias inovadoras. No entanto, os investigadores profissionais e os estudantes precisam de aplicações práticas para as suas investigações, a fim de maximizar as suas capacidades e o impacto na sociedade. Além da implementação na vida real das suas investigações e da experiência inestimável de tais colaborações com a indústria, os estudantes ganham contactos essenciais que muitas vezes levam a oportunidades de emprego futuras.
O Dr. Shehroz Khan, investigador líder em IA na área da saúde digital no Instituto de Engenharia Biomédica da Universidade de Toronto, afirmou sobre o projeto de investigação entre o Instituto e a startup Wellspring Data, incubada pela Empowered, que «este projeto é um exemplo perfeito de como a colaboração entre o meio académico e a indústria permite que a investigação seja levada do laboratório para o mundo real. É uma oportunidade incrível para os estudantes serem formados sob a orientação da indústria e do meio académico e desenvolverem competências para serem bem-sucedidos nas suas carreiras.»
O Dr. Parminder Singh Kang, professor associado da Universidade MacEwan, compartilha da mesma opinião sobre o projeto de investigação com a startup Apana, incubada pela Empowered. «Esta colaboração promove um ambiente de aprendizagem dinâmico, onde os estagiários podem aproveitar a experiência coletiva de parceiros do setor, organizações de teste e supervisão académica, ao mesmo tempo que proporciona aos estudantes uma visão sobre as melhores práticas e aplicações no mundo real. A orientação que recebem melhora as suas capacidades técnicas e fornece orientações valiosas em metodologias de investigação, conceção experimental e gestão de projetos.»
Quando questionado sobre as parcerias de investigação facilitadas pela Empowered Startups, o Dr. Mehrdad Moallem, professor da Escola de Engenharia de Sistemas Mecatrónicos da Universidade Simon Fraser, afirmou: «A colaboração com startups proporcionou oportunidades de formação valiosas para estudantes de pós-graduação e outros investigadores envolvidos no nosso programa. O envolvimento em projetos novos e cativantes impulsionados por empreendedores aprimorou as suas competências e despertou o seu entusiasmo pela inovação e criatividade.»
O acesso a pesquisadores e recursos de nível internacional por uma fração do custo permite que as startups concentrem seu capital em tecnologia e contratação de pessoal.
A colaboração com laboratórios de investigação universitários é particularmente valiosa para startups que pretendem inovar e estabelecer-se em mercados competitivos. Proporciona acesso económico a investigadores de topo e conhecimentos académicos que impulsionam a inovação e facilitam a identificação e o recrutamento de novos talentos.
«Através do nosso projeto com o Instituto de Engenharia Biomédica da Universidade de Toronto, trabalhamos com investigadores de renome mundial na vanguarda da sua área», afirmou Kin Man Tung, CEO da Wellspring Data. «Temos acesso a conhecimentos especializados e às mais recentes descobertas de investigação, o que irá melhorar significativamente os nossos esforços de desenvolvimento tecnológico.»
As universidades fornecem às startups acesso a infraestruturas, equipamentos e recursos humanos essenciais por uma fração do custo do desenvolvimento interno, permitindo-lhes ampliar os seus orçamentos de P&D e acelerar os seus esforços de desenvolvimento tecnológico. «Para uma startup que desenvolve hardware, como a HUMUZ, os custos de construção e manutenção de equipamentos para desenvolver e testar o produto são extremamente proibitivos», explicou Brian Fung, CEO da HUMUZ. «Ao trabalhar com a Universidade de Alberta e a Universidade St. Francis Xavier, podemos aceder à infraestrutura, aos equipamentos e aos recursos humanos necessários por uma fração do custo exigido. Isso permite-nos investir o nosso capital na construção de um ótimo produto e equipa.»
Outras startups beneficiam-se dessas relações ao identificar e recrutar novos talentos. «Utilizámos parcerias de investigação com duas universidades para obter acesso direto a um grupo de estudantes talentosos», explica Justin Vu, fundador e CEO da MED-iBOX Solutions Inc. «Conseguimos formar uma equipa diversificada com um conjunto de competências abrangente que liderou o nosso envolvimento no setor e contribuiu para o desenvolvimento do nosso produto de lançamento.»
A Empowered Startups dedica-se a fomentar essas relações simbióticas, reconhecendo que a fusão entre pesquisa académica e empreendedorismo é vital para promover a inovação capaz de enfrentar os desafios globais. Essa abordagem apoia o crescimento de startups, o avanço da pesquisa universitária e contribui para fortalecer a posição do Canadá como líder em tecnologia e inovação.
