Kế hoạch lớn trên khuôn viên trường: Sự hợp tác giữa các công ty khởi nghiệp năng động và các trường đại học Canada đang định hình tương lai của công nghệ 

Trong nỗ lực định vị mình là quốc gia dẫn đầu thế giới về đổi mới sáng tạo và đảm bảo triển vọng vững chắc cho tăng trưởng kinh tế trong tương lai, các mối quan hệ hợp tác nghiên cứu giữa các công ty khởi nghiệp và các trường đại học Canada đóng vai trò thiết yếu. Những mối quan hệ hợp tác này mang lại lợi ích cho cả hai bên; chúng hỗ trợ việc thương mại hóa thành công các công nghệ cho các công ty khởi nghiệp, đồng thời cung cấp môi trường thử nghiệm thực tế, nguồn tài trợ quan trọng và cơ hội việc làm cho các trường đại học và các nhà nghiên cứu. Empowered Startups đã cam kết tạo điều kiện thuận lợi cho những sự hợp tác này thông qua Chương trình Visa Khởi nghiệp Canada (SUV). Quan trọng hơn cả việc Empowered gần đây đã tài trợ 1 triệu đô la cho hoạt động nghiên cứu và phát triển tại các trường đại học Canada thông qua Chương trình SUV là sự trao đổi ý tưởng, nguồn lực và chuyên môn diễn ra trong các mối quan hệ hợp tác này nhằm thúc đẩy nghiên cứu và đổi mới sáng tạo tại Canada. 

“Chúng tôi tin tưởng vững chắc rằng nghiên cứu và đổi mới là những yếu tố thiết yếu cho sự thịnh vượng của Canada và người dân nước này, đó là lý do tại sao chúng tôi tạo ra một mô hình để hỗ trợ cả những người sáng lập và các trường đại học Canada trong việc cùng nhau theo đuổi những tiến bộ tiên tiến nhất trong nhiều lĩnh vực khác nhau,” Paul Girodo , đồng sáng lập của Empowered Startups, giải thích. “Mặc dù tôi vô cùng tự hào khi vượt mốc một triệu đô la tài trợ trực tiếp cho nghiên cứu và phát triển tại các trường đại học Canada, nhưng tôi còn phấn khởi hơn nữa khi thấy rằng lợi ích của những khoản đầu tư này vượt xa những nỗ lực cụ thể mà chúng tài trợ.” 

Các công ty khởi nghiệp cung cấp cho các phòng thí nghiệm đại học một môi trường thử nghiệm thực tế cho các cơ hội nghiên cứu và đào tạo. 

Với các phòng thí nghiệm nghiên cứu đẳng cấp thế giới và các nhà khoa học, kỹ sư nổi tiếng, các trường đại học Canada cung cấp một môi trường màu mỡ để phát triển thế hệ những nhà tư tưởng và công nghệ sáng tạo tiếp theo. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu chuyên nghiệp và sinh viên cần ứng dụng thực tiễn cho nghiên cứu của mình để tối đa hóa khả năng và tác động đến xã hội. Bên cạnh việc ứng dụng thực tiễn nghiên cứu và kinh nghiệm vô giá từ các hợp tác với ngành công nghiệp, sinh viên còn có được những mối quan hệ cần thiết, thường dẫn đến các cơ hội việc làm trong tương lai. 

Tiến sĩ Shehroz Khan, một nhà nghiên cứu hàng đầu về trí tuệ nhân tạo trong lĩnh vực y tế kỹ thuật số tại Viện Kỹ thuật Y sinh thuộc Đại học Toronto , đã nhận xét về dự án nghiên cứu giữa Viện và công ty khởi nghiệp Wellspring Data được ươm tạo bởi Empowered rằng: “Dự án này là một ví dụ hoàn hảo về cách thức hợp tác giữa giới học thuật và ngành công nghiệp cho phép đưa nghiên cứu từ phòng thí nghiệm ra ứng dụng thực tế. Đây là một cơ hội tuyệt vời cho sinh viên được đào tạo dưới sự hướng dẫn của các chuyên gia trong ngành và giới học thuật, đồng thời phát triển các kỹ năng để thành công trong sự nghiệp của họ.” 

Tiến sĩ Parminder Singh Kang, Phó Giáo sư tại Đại học MacEwan, cũng đồng tình với quan điểm về dự án nghiên cứu của họ với Apana , một công ty khởi nghiệp được ươm tạo bởi Empowered. “Sự hợp tác này thúc đẩy một môi trường học tập năng động, nơi các thực tập sinh có thể tận dụng chuyên môn tổng hợp của các đối tác trong ngành, các tổ chức thử nghiệm và sự hướng dẫn của giảng viên, đồng thời cung cấp cho sinh viên cái nhìn sâu sắc về các phương pháp tốt nhất và ứng dụng thực tế. Sự hướng dẫn mà họ nhận được giúp nâng cao khả năng kỹ thuật và cung cấp hướng dẫn quý giá về phương pháp nghiên cứu, thiết kế thí nghiệm và quản lý dự án.” 

Khi được hỏi về các mối quan hệ hợp tác nghiên cứu do Empowered Startups tạo điều kiện, Tiến sĩ Mehrdad Moallem, Giáo sư tại Trường Kỹ thuật Hệ thống Cơ điện tử thuộc Đại học Simon Fraser, cho biết: “Sự hợp tác với các công ty khởi nghiệp đã mang lại những cơ hội đào tạo quý giá cho sinh viên cao học và các nhà nghiên cứu khác tham gia chương trình của chúng tôi. Tham gia vào các dự án mới mẻ và hấp dẫn do các doanh nhân khởi xướng đã nâng cao kỹ năng của họ và khơi dậy niềm đam mê đổi mới và sáng tạo.” 

Việc tiếp cận các nhà nghiên cứu và nguồn lực hàng đầu thế giới với chi phí thấp hơn nhiều cho phép các công ty khởi nghiệp tập trung vốn vào công nghệ và tuyển dụng. 

Hợp tác với các phòng nghiên cứu của trường đại học đặc biệt có giá trị đối với các công ty khởi nghiệp đang hướng đến sự đổi mới và khẳng định vị thế trong thị trường cạnh tranh. Điều này giúp tiếp cận hiệu quả về chi phí với các nhà nghiên cứu hàng đầu và chuyên môn học thuật, từ đó thúc đẩy sự đổi mới và tạo điều kiện thuận lợi cho việc xác định và tuyển dụng nhân tài mới. 

“Thông qua dự án hợp tác với Viện Kỹ thuật Y sinh thuộc Đại học Toronto, chúng tôi làm việc với các nhà nghiên cứu hàng đầu thế giới trong lĩnh vực của họ,” ông Kin Man Tung, Giám đốc điều hành của Wellspring Data khẳng định. “Chúng tôi tiếp cận được những hiểu biết chuyên sâu và các phát hiện nghiên cứu mới nhất, điều này sẽ giúp nâng cao đáng kể nỗ lực phát triển công nghệ của chúng tôi.” 

Các trường đại học cung cấp cho các công ty khởi nghiệp quyền truy cập vào cơ sở hạ tầng, thiết bị và nguồn nhân lực thiết yếu với chi phí thấp hơn nhiều so với việc tự phát triển nội bộ, cho phép họ mở rộng ngân sách nghiên cứu và phát triển (R&D) và đẩy nhanh nỗ lực phát triển công nghệ. “Đối với một công ty khởi nghiệp phát triển phần cứng, chẳng hạn như HUMUZ, chi phí để xây dựng và bảo trì thiết bị để phát triển và thử nghiệm sản phẩm là vô cùng tốn kém,” Giám đốc điều hành của HUMUZ, Brian Fung, giải thích. “Bằng cách hợp tác với Đại học Alberta và Đại học St. Francis Xavier, chúng tôi có thể tiếp cận cơ sở hạ tầng, thiết bị và nguồn nhân lực cần thiết với chi phí thấp hơn nhiều. Điều này cho phép chúng tôi đầu tư vốn vào việc xây dựng một sản phẩm và đội ngũ tuyệt vời.” 

Các công ty khởi nghiệp khác cũng hưởng lợi từ những mối quan hệ này bằng cách xác định và tuyển dụng nhân tài mới. “Chúng tôi đã sử dụng quan hệ đối tác nghiên cứu với hai trường đại học để tiếp cận trực tiếp với một nguồn sinh viên tài năng,” Justin Vu, người sáng lập kiêm CEO của MED-iBOX Solutions Inc. giải thích. “Chúng tôi đã xây dựng được một đội ngũ đa dạng với bộ kỹ năng toàn diện, dẫn dắt sự tham gia của chúng tôi vào ngành và đóng góp vào việc phát triển sản phẩm ra mắt.” 

Empowered Startups cam kết nuôi dưỡng những mối quan hệ cộng sinh này, nhận thức rằng sự kết hợp giữa nghiên cứu học thuật và nỗ lực khởi nghiệp là rất quan trọng để thúc đẩy sự đổi mới có thể giải quyết các thách thức toàn cầu. Cách tiếp cận này hỗ trợ sự phát triển của các công ty khởi nghiệp, sự tiến bộ của nghiên cứu đại học và góp phần củng cố vị thế của Canada như một quốc gia dẫn đầu về công nghệ và đổi mới.